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I''s a confronto con Video Girl Ai

Dopo circa 10 anni dalla pubblicazione di VGA, Katsura regala ai suoi lettori un altro manga di elevato valore artistico, ovvero I"s. 
Durante il periodo di tempo che separa le due opere, Katsura ha visto fallire alcuni suoi progetti, tra cui DNA 2, di cui pure la versione "anime" è stata un insuccesso! 
Il famoso mangaka ha fatto tesoro di questi fallimenti, ha capito che mescolando umorismo, fantascienza e combattimenti, si ottiene una storia che non suscita molto interesse ( vedi appunto DNA 2 ), pertanto ha deciso di tornare, nel realizzare I"s, agli stessi argomenti di VGA:
L' ambiente in cui si svolge la trama, torna ad essere quello del liceo, in cui le ragazze indossano insolite divise scolastiche dalla gonna larga e corta. 

I personaggi principali hanno 16 anni all'inizio della trama e 18 quando essa si conclude. 
Il protagonista è innamorato di una sua compagna di classe che a lui appare come "un sogno irraggiungibile", non riesce a dichiararsi e le sue indecisioni, caratterizzano la prima parte del manga. Il protagonista e la protagonista si fidanzano e le loro incomprensioni caratterizzano la seconda parte dell' opera.
Sia prima che dopo il fidanzamento, ruotano attorno a "lui" altre ragazze e si formano triangoli amorosi che completano la storia. Si assiste continuamente alle riflessioni del protagonista sulle varie vicende che lo coinvolgono. Vi sono delle persone che cercano di fare del male alla protagonista e colui che l' ama si batte per proteggerla, riuscendo a salvarla.
Non mancano le scene piccanti, con ragazze semi-spogliate, baci e carezze intime! Katsura però, sapeva bene che se avesse fatto I"s molto simile a VGA, i lettori lo avrebbero ritenuto noioso e quindi, avrebbe rischiato di ottenere un altro insuccesso. Pertanto, ha mantenuto solo lo schema base di VGA, introducendo molte variazioni che rendono i due manga ben diversi: 
La trama di VGA è in parte "irreale", mentre quella di I"s è completamente reale. 
In VGA, il protagonista di nome Yota, è innamorato di Moemi che non è la protagonista: quest' ultima è invece Ai, la ragazza che esce dal televisore di Yota, poiché riprodotta da una speciale videocassetta, costruita in un mondo "parallelo" al nostro; in I"s, il protagonista è Seto, innamorato della protagonista di nome Iori. 
L'ostacolo principale che impedisce a Yota di dichiararsi, è il fatto che Moemi è innamorata del migliore amico di Yota stesso; Seto invece, non riesce a dire a Iori che l' ama, per via di un trauma che ha subito a causa di una delusione amorosa alle elementari e, per una serie di situazioni sfortunate, favorite dalla sua eccessiva indecisione. 
Niimai, il migliore amico di Yota, ha un carattere chiuso, mentre il migliore amico di Seto è Teratani, ragazzo dal carattere espansivo e sempre pronto ad aiutare il protagonista. Inizialmente, tra Moemi e Yota, c' è un' amicizia confidenziale; in I"s, l' inizio è caratterizzato dal fatto che tra Seto e Iori c' è poco dialogo, causa il carattere di lui. 
VGA ha due protagonisti effettivi: vediamo tutta la storia in base ai pensieri di Yota e di Ai; tutta la trama di I"s, viene mostrata solo tramite il punto di vista di Seto, a tal punto che Iori non appare come una protagonista vera e propria: non si assiste alle sue riflessioni e tutto quello che si apprende di lei, è dovuto a quello che vedono Seto e gli altri personaggi. 
In VGA, l' amica d' infanzia di Yota, di nome Natsumi, ricompare all' improvviso nella vita del ragazzo, pronta ad aiutarlo come faceva quando erano bambini, ma non ne è innamorata.

In I"s, l' amica dei tempi delle elementari è Itsuki, che è innamorata di Seto e il suo ritorno, condiziona la storia maggiormente. 
In VGA, l' oppressione degli adulti sui ragazzi, tema che Katsura introduce nelle sue opere volutamente, è rappresentata da Roleck, il costruttore di Ai, che la perseguita continuamente; in I"s, tale oppressione, è rappresentata dalle persone che gestiscono la carriera artistica di Iori, che trattano la ragazza come fosse una marionetta, ostacolando il suo fidanzamento con Seto. 
In I"s, Seto e Iori fanno parte di un gruppo di amici unito e li si vede spesso tutti insieme in qualche vacanza. 

In VGA, Yota ed Ai non fanno parte di una compagnia di amici vera e propria, poiché i vari personaggi sono tra di loro meno legati. Moemi si fidanza prima con Niimai, poi con Yota, invece Iori si fidanza solo con Seto. 
Sia i sentimenti di Yota che quelli di Seto sono spesso confusi ed entrambi, si sentono prima attratti da una ragazza, poi da un' altra; Yota però si fidanza tre volte, mentre Seto lo fa una sola volta. 
La storia di VGA è decisamente più coinvolgente di quella di I"s, poiché tratta un numero maggiore di situazioni interessanti: 
Un nemico da cui Ai deve difendersi. 
Una videogirl contro la quale Ai deve combattere. 
Un confronto fra chi crede nell' Amore e chi vede i sentimenti come una debolezza. 
La triste storia d' Amore di Natsumi, legata alla sua malattia. 
I problemi di Moemi dopo che ha subito l' aggressione. 
L' atteggiamento di Moemi che cambia, quando capisce che Ai è la sua rivale. 
La rinuncia, prima di Nobuko e poi di Moemi, a realizzare il proprio sogno d' Amore con Yota, per lasciare che se ne realizzi uno più grande: quello fra Yota ed Ai. 
La storia di I"s è molto più semplice, uguale a quella di tanti liceali dei giorni nostri. Iori viene aggredita, ma non vi sono gli estremi per uno shock, vi è un cattivo che la perseguita, ma a stento Iori se ne accorge e comunque, il malintenzionato viene sconfitto per due volte al primo tentativo. 

La storia d' Amore fra Teratani e Yuka, la migliore amica di Iori, non è di certo struggente e non vi sono inoltre personaggi ammalati gravemente. Aso ed Izumi, entrambe innamorate di Seto, si fanno da parte dato che Iori è l' unica ragazza che il protagonista ama, ma compiono tale gesto serenamente. 
VGA ha un lieto fine molto particolare: Ai ritorna, lei e Yota si rivedono, gli altri personaggi principali avvertono la presenza di Ai, ma dietro questa surreale atmosfera, si cela un senso di tristezza, poiché tutti sono rimasti segnati profondamente dalle vicende negative che hanno dovuto affrontare. 
Anche I"s ha un lieto fine, ma in esso emerge un' atmosfera di serenità: Seto e Iori tornano assieme ( e senza l' ostacolo della carriera artistica di lei ), tutti i loro amici, comprese Aso ed Izumi, li aiutano a realizzare tale scopo, Yuka e Teratani forse si fidanzeranno ed Itsuki, con un messaggio registrato su un DVD, fa capire a Seto che ha trovato anche lei il ragazzo e fa i suoi auguri a lui e a Iori.
I"s è un manga disegnato agli stessi livelli di VGA, con una trama più realistica e meno "impegnata", ma non è di certo inferiore a quest' ultimo, grazie ai suoi due punti di forza principali: L' intreccio amoroso in I"s è più complesso di quello di VGA ( grazie alla presenza di un maggior numero di personaggi ), ma viene ugualmente ben rappresentato.
Le scene sensuali in I"s, sono più frequenti ed azzardate rispetto a VGA.

A cura di Davide e Savina

Per le immagini : © 1997 Masakazu Katsura , Shueisha Inc. ;
   per l'edizione italiana : © Edizioni Star Comics Srl